Η Αγία Ροζαλία του Φαν Ντάικ. Σε καραντίνα.
Η ιστορία ενός πίνακα και μιας πανούκλας.
Την άνοιξη του 1624, ο ήδη διάσημος Φλαμανδός ζωγράφος Άντονι Φαν Ντάικ, 25 ετών τότε, πήρε το πλοίο για τη Σικελία, καλεσμένος του αντιβασιλέα του νησιού (ανήκε στην Ισπανία εκείνα τα χρόνια) για να ζωγραφίσει το πορτρέτο του. Τελειώνει τη δουλειά μέχρι το Μάιο αλλά πριν προλάβει να γυρίσει στην Ολλανδία, μια επιδημία πανούκλας έχει φτάσει στη Σικελία και ο αντιβασιλιάς κηρύσσει το Παλέρμο σε κατάσταση εκτάκτου ανάγκης. Κλείνει το λιμάνι και τα τείχη της πόλης και διατάζει τους πολίτες να μείνουν στα σπίτια τους. Ο ίδιος θα πεθάνει 5 εβδομάδες αργότερα. Συνολικά 10.000 από τους 100.000 κατοίκους που είχε το Παλέρμο το 1624 θα πεθάνουν λόγω του λοιμού.
Όσο ο Φαν Ντάικ είναι αποκλεισμένος, κάποιοι Φραγκισκανοί μοναχοί πάνε σε ένα λόφο έξω από το λιμάνι, ξεσκάβουν ένα τάφο που βρίσκεται μέσα σε μια σπηλιά και παίρνουν τα οστά μιας γυναίκας που έζησε στην περιοχή πριν από πολλά χρόνια. Της Αγίας Ροζαλίας. Τα περιφέρουν στους δρόμους και η επιδημία φεύγει σιγά σιγά από την πόλη. Η Αγία Ροζαλία γίνεται η πολιούχος του Παλέρμο. Ο ευγνώμων για την τύχη του Φαν Ντάικ παίρνει ένα τελάρο με ένα μισοτελειωμένο πίνακα, τον περνάει ένα στρώμα λευκή μπογιά και ζωγραφίζει κάτι καινούργιο επάνω του: “Η Αγία Ροζαλία δέεται για τους πληγέντες από την πανούκλα του Παλέρμο”.
Ο Αντιβασιλιάς κλείνει το λιμάνι και τα τείχη της πόλης και διατάζει τους πολίτες να μείνουν στα σπίτια τους. Ο ίδιος θα πεθάνει 5 εβδομάδες αργότερα. Συνολικά 10.000 από τους 100.000 κατοίκους που είχε το Παλέρμο το 1624 θα πεθάνουν λόγω του λοιμού.
Η Αγία Ροζαλία δέεται για τους πληγέντες από την πανούκλα του Παλέρμο
Θα ήταν το κεντρικό έκθεμα σε μια έκθεση του Met της Νέας Υόρκης που ήταν προγραμματισμένη να ξεκινήσει τη Δευτέρα, 30 Μαρτίου. Αλλά -σε ένα inception της πραγματικής ζωής- η Ροζαλία του Φαν Ντάικ βρίσκεται τώρα κι αυτή σε καραντίνα, κλειδωμένη μέσα στο μουσείο που δεν αναμένεται να ξανανοίξει πριν τον Ιούλιο -κι αυτό αν η Νέα Υόρκη καταφέρει να διώξει από πάνω της σχετικά γρήγορα την πανδημία του COVID19. Πράγμα όχι εύκολο, με την αβελτηρία γύρω από την απειλή που έδειξε η κυβέρνηση Τραμπ.
____________
Όποιος έχει συνδρομή στους New York Times μπορεί να διαβάσει περισσότερα για όλα τα παραπάνω εδώ.
